Hören im natürlichen Hörumfeld
Die auditive Sensibilität verschlechtert sich mit zunehmendem Alter, und mindestens ein Drittel der über 65-Jährigen leidet an einem behindernden Hörverlust. Peripherer Hörverlust kann durch eine Schädigung der Haarzellen, die als Schallsensoren und Verstärker dienen, durch Veränderungen des endocochleären Potenzials, das den Verstärker mit dem Treiberstrom versorgt, oder durch eine Schädigung der afferenten Neuronen und ihrer Synapsen verursacht werden. Viele Personen berichten jedoch über Probleme bei der Sprachwahrnehmung, wenn keine größeren Veränderungen der Hörempfindlichkeit vorliegen. Diese Probleme treten in komplexen akustischen Szenarien mit mehreren Quellen auf. Die auditorische Wahrnehmung und das Verstehen von Sprache beruht auf einer intakten Verarbeitung, sowohl peripher als auch zentral. Es ist derzeit nicht klar, wie Bottom-up- und Top-down-Faktoren bei der Analyse von akustischen Szenen mit mehreren Quellen zusammenwirken und wie die Kognition diese Analyse beeinflusst. Darüber hinaus interagieren altersbedingte Veränderungen im zentralen Hörsystem, einschließlich der zentralen Enthemmung, mit peripheren Funktionsstörungen. Es bleibt unklar, wie sich die Hörbahn während der gesamten Lebensspanne an größere und kleinere periphere Defizite anpasst und welche Folgen solche Anpassungen für die Wahrnehmung haben, insbesondere im Zusammenhang mit der auditorischen Rehabilitation.
Die Forschung umfasst perzeptuelle und physiologische Untersuchungen der Verarbeitung sprachähnlicher Signale in komplexen akustischen Umgebungen, die durch viele gleichzeitig aktive Quellen gekennzeichnet sind, die für eine erhebliche Maskierung sorgen.
